Listeria-Preventie: Het Belang van Vochtbeheersing in Voedselproductie

Een goede hygiëne tijdens de voedselproductie is cruciaal om voedselveiligheid te waarborgen. Naast reiniging en desinfectie is ook het beheersen van vochtigheid van groot belang, aangezien vocht een ideale omgeving biedt voor de groei van micro-organismen (zoals listeria) en andere ziekteverwekkers.

Water, dat gebruikt wordt tijdens schoonmaakprocessen, is een broedplaats voor schimmels, virussen, en bacteriën, waaronder listeria. Het is daarom van cruciaal belang om de luchtvochtigheid goed te reguleren en zo de groei van micro-organismen te minimaliseren. 

Reinigings- en ontsmettingsmiddelen hebben een beperkte werkingsduur. Wanneer hun werking afneemt en de gereinigde oppervlakken vochtig blijven, krijgen micro-organismen en ziekteverwekkers de kans om weer te groeien. Deze micro-organismen zullen dus overleven, zich vermenigvuldigen en uiteindelijk zelfs een biofilm vormen die beter bestand is tegen de meeste schoonmaakmiddelen. Drogen na het schoonmaken is daarom essentieel.

Vochtbeheersing om Listeria in de voedselproductie te voorkomen

Een studie van de Universiteit van Parijs heeft uitgewezen dat het sterftecijfer van Listeria monocytogenes in vier dagen stijgt van gemiddeld Log 2,5 bij enkel reinigen en desinfecteren, naar meer dan Log 7 wanneer er na reiniging en desinfectie ook snel wordt gedroogd met een adsorptie ontvochtiger (log staat voor de tijd die de bacterie nodig heeft om zich te vermenigvuldigen). Zie figuur 1.

^{Figuur 1: Reiniging, desinfectie & ontvochtiging vermindert het potentieel voor microbiële groei in 4 dagen.}

De toegenomen sterfte van Listeria is te wijten aan de waterstresscyclus, bestaande uit drie stadia:

• Osmotische stress waarbij vocht uit de cel wordt gehaald.
• Re-hydratatiestress waarin de cel na het drogen water opnieuw absorbeert.
• Oxidatieve stress, wat inhoudt dat door herhaaldelijk drogen en rehydrateren de celwand verzwakt raakt en de cel daardoor vaker aan zuurstof wordt blootgesteld.

"Drogen tast de celmembranen van Listeri aan, wat resulteert in verminderde levensvatbaarheid van de cel,"
legt luchtbehandelingsexpert André van Zutphen uit.

Vochtbeheersing: essentieel voor hygiëne en efficiëntie

Een effectieve manier om micro-organismen in voedselproductie- en opslagruimten te beheersen, is door na reiniging en desinfectie snel te drogen en de luchtvochtigheid tijdens de productie te reguleren. De optimale relatieve vochtigheid ligt rond de 50-60%, aangezien de meeste ziekteverwekkers en virussen bij deze waarden minder goed overleven. Bij hogere vochtigheidsniveaus kunnen sommige bacteriën, zoals Listeria, zelfs bij lage temperaturen groeien.

Het behouden van een lagere luchtvochtigheid heeft ook andere voordelen. Je gebouwen en apparatuur hebben minder onderhoud nodig, materialen en elektronica slijten minder snel, en het biedt een comfortabelere werkomgeving voor medewerkers.

Voor diepgaandere inzichten in het voorkomen van Listeria kun je onze white paper verkrijgen door een mail te sturen met je aanvraag.