Behoud van historische familiearchieven met luchtontvochtiging in kasteel Belvoir

Het was wijlen de 9e hertog van Rutland, de grootvader van Zijne Genade David Manners, die begon met het nauwgezet documenteren van het landgoed en de familiearchieven. Na zijn dood in 1940 bleef zijn werk in opslag en nu, meer dan acht decennia later, zetten archivarissen van het kasteel dit belangrijke conserveringswerk voort. De archiefruimten bevatten een breed scala aan boeken, documenten, cartularia (eigendomsbewijzen en charters), kaarten, manuscripten, rekeningen, enz. - gehuisvest in een verscheidenheid aan dozen, op boekenplanken en in kasten met glazen voorkant. Het oudste document in de collectie dateert uit 1103.

Bewaren van historische documenten

In de loop van de tijd hebben vuil, stof, vochtigheid, temperatuur, ongedierte en zure verpakkingen allemaal op de een of andere manier hun tol geëist. Er zijn zichtbare tekenen van condensatieschade zoals schimmelgroei, schade door zilvervisjes (veroorzaakt door vocht), vergeling en verkleuring. Het kasteel heeft geprobeerd documenten in dozen te bewaren, wat helpt om ze tot op zekere hoogte te beschermen, maar biedt geen langdurige en consistente bescherming. Bovendien zullen zelfs dozen met metalen randen bezwijken aan roest als de luchtvochtigheid niet op peil wordt gehouden. De archivaris van het kasteel van Belvoir zegt: "Het is niet zo dat alles meteen kapot gaat. Mensen zouden kunnen zeggen dat het zo lang heeft overleefd, maar heeft het het in goede staat overleefd? Ze gaan altijd achteruit vanaf het begin. Als we de omstandigheden goed kunnen krijgen, kunnen we vertragen of verdere schade stoppen." In het verleden werden warme vloerverwarmingsleidingen gebruikt om sommige archiefruimten te verwarmen, waardoor de relatieve vochtigheidsgraad met succes werd verlaagd tot onder de 60%RH (zoals aanbevolen door de BS4971-richtlijnen). Deze Britse norm stelt voor om de relatieve vochtigheid (RV) te handhaven tot een bereik van 30-60% RV (met geleidelijke fluctuaties) om schimmelgroei te voorkomen en documenten te bewaren. Dit bleek echter inconsistent, met aanzienlijke fluctuaties op verschillende tijdstippen van het jaar. Verwarming als vochtigheidsbeheersingsmethode zorgde er vaak voor dat de kamers te warm werden, waardoor de verwarming moest worden verminderd, wat er op zijn beurt toe leidde dat de luchtvochtigheid weer toenam.

Waarom ontvochtigen?

Het behoud van de familiearchieven was de belangrijkste drijfveer voor de ontvochtiging. Eerder had Belvoir Castle een enkele huishoudelijke luchtontvochtiger geïntroduceerd in hun meest problematische archief om de luchtvochtigheid te regelen. Dit had tot op zekere hoogte geholpen, maar de omstandigheden waren intermitterend en onbetrouwbaar. Er waren ook verschillen in vochtigheidsgraad in elk van de archiefruimtes als gevolg van natuurlijke ventilatie, het type en de plaatsing van de buitenmuren en de algehele constructie van de gebouwen. Het was daarom van cruciaal belang dat er naar een effectieve oplossing werd gezocht die de relatieve vochtigheidsgraad in elk van deze kamers correct kon regelen en handhaven.

"Je kunt zien waarom een industriële oplossing nodig is. Vanwege de dikte van de kasteelmuren is het essentieel om in elk van de archiefruimtes één luchtontvochtiger te hebben."

Zijne Genade David Manners, 11e hertog van Rutland. De archivaris van Belvoir Castle zegt: "Het behoud van deze collectie is van cruciaal belang. Documenten zijn beschadigd door schimmel en vocht. Eigendomsbewijzen zijn bijvoorbeeld aan elkaar gelast, waardoor het moeilijker is om te catalogiseren en te restaureren. Het is belangrijk dat we verdere schade voorkomen."

Munters oplossing

Belvoir Castle benaderde Munters om een passende ontvochtigingsoplossing te kiezen voor alle vijf de archiefruimtes. Munters ontwierp een oplossing die de relatieve vochtigheidsgraad op 50-55% RV zou houden, waarbij de omgevingstemperatuur werd gevolgd. De luchtontvochtigers die voor dit project werden geselecteerd, kwamen uit het MK-assortiment luchtontvochtigers, als de beste oplossing om de vochtigheid in elk van de archiefruimten beter te beheersen. "Werken in een kasteel brengt extra uitdagingen met zich mee", zegt Glen Wilson, Munters Sales Team in het zuidelijke Britse team. "Omdat het kasteel op de I-lijst stond, konden we geen gaten in de muren boren om natte lucht uit het archief te laten lopen. Daarom is er gekozen voor condensorontvochtigers." Munters werkte samen met Belvoir Castle om een gedetailleerde ontwerpspecificatie aan te bieden die, in combinatie met hun bekendheid met het werk van Munters op andere historische locaties, de zekerheid bood die nodig was om Munters voor dit project te selecteren.

Resultaten

Door de implementatie van de luchtontvochtigers van Munters is Belvoir Castle in staat geweest om condensatie te voorkomen en de relatieve vochtigheid in hun archiefruimten het hele jaar door te regelen. De constante relatieve vochtigheid van 50-55% relatieve vochtigheid zorgt ervoor dat deze waardevolle collectie veilig in deze kamers kan worden opgeslagen voor de komende generaties. En hoewel vochtschade niet ongedaan kan worden gemaakt, kan verdere schade worden voorkomen en kan restauratie en catalogisering zonder verder risico worden voortgezet. Door het installeren van luchtontvochtigers is het ook niet meer nodig om de archiefcellen te verwarmen wanneer deze kamers niet bezet zijn. Hoewel condensatiebeheersing, en niet het energieverbruik, de drijvende factor was voor dit project, maken de aanzienlijke kosten die gepaard gaan met het runnen van een kasteel elke besparing op dit gebied zeer welkom. Sinds de installatie heeft het ervaren serviceteam van Munters enkele aanpassingen gedaan aan een van de kamers om de werking te maximaliseren, waardoor de effectiviteit van de ontvochtigingsoplossing.