Dans l'industrie de la construction, l'une des premières préoccupations des chefs de chantier, maîtres d'œuvre et sous-traitants est de répondre à des délais de plus en plus courts tout en maintenant le niveau de qualité attendu. Une chape de ciment à fort taux d'humidité est l'un de ces défis que l'on rencontre fréquemment.

Il est souvent impossible d'en envisager le séchage naturel, en raison du temps nécessaire et des délais que cela risque de produire. Or si la teneur en humidité présente dans le ciment n'est pas conforme aux spécifications, il ne sera pas possible de poser la couche supérieure, les agents de scellement, et le revêtement du sol devra attendre. Cet enchaînement de retards a pour effet d'augmenter les coûts et risque de retarder les délais d'achèvement.

Parmi les divers matériaux de construction, le ciment est l'une des sources d'humidité les plus difficiles à gérer. Même si une chape a l'air d'être sèche, les apparences peuvent être trompeuses : Dans des conditions ambiantes moyennes, une chape de ciment posée dans un bâtiment fermé sèche à une allure d'environ 2,5 cm par mois. Et ce chiffre n'est qu'un ordre d'idée : la vitesse de séchage varie en fonction des composants du ciment (la formule de mélange), des techniques de durcissement employées et des conditions ambiantes : de la température et de l'humidité intérieures et extérieures.

Si l'excès d'humidité n'est pas éliminé d'une manière ou d'une autre, plusieurs problèmes se manifestent :

• L'humidité remonte à la surface, ce qui peut se traduire par une défaillance des adhésifs, la décoloration des matériaux de revêtement, et la formation de cloques au niveau des revêtements.
• À cela s'ajoute aussi l'apparition de moisissures dans d'autres matériaux alors que l'humidité ambiante subsiste.
• Mauvaise adhésion initiale du revêtement posé sur la chape.

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