TC Energy aumenta la potencia de la turbina en condiciones difíciles

Intercambiador de calor Thermo-Z de Munters instalado

Los ingenieros de tuberías aprendieron hace mucho tiempo que estos generadores de gas funcionan de manera más eficiente cuando el aire de entrada está por encima de los 70ºF. "Una vez que llegas al clima frío, pierdes eficiencia", dice Marie Standing, ingeniera mecánica senior de TC Energy. Para corregir la mala eficiencia del mes de invierno, se instaló un intercambiador de calor Thermo-Z de Munters en el escape de una turbina en la estación de compresión de Saskatchewan. El intercambiador de calor recuperó el calor del escape de la turbina y lo usó para precalentar una parte del aire de entrada a 385ºF. Luego se mezcló con el aire de entrada frío restante para llevar toda la corriente de aire de entrada a 75ºF, reduciendo la potencia operativa. TC Energy también aprendió que la operación de la turbina creaba un ambiente severo para los intercambiadores de calor porque las turbinas aumentan rápidamente a una temperatura de funcionamiento de más de 1000ºF. Originalmente usaban un intercambiador de calor de otro fabricante, pero falló después de solo tres meses de funcionamiento. El intercambiador de calor soporta condiciones severas Marie Standing dice que el rápido aumento es inherente a la operación de la turbina y difícil de controlar. TC Energy no pudo reducir la tasa de inicio porque habría frenado las operaciones de cada inicio. Sin embargo, esto no es un problema para el Thermo-Z de alta temperatura diseñado a medida porque se adapta a una rápida expansión térmica. Un intercambiador de calor que pueda soportar condiciones tan severas es poco común en la industria. TC Energy ahora usa el intercambiador de calor durante tres a cinco meses durante el año y, como dice Marie Standing, "Puede que no parezca mucho, pero cuando sumas el número de días, es bastante". Con el éxito de esta prueba, la compañía planea agregar un intercambiador de calor a otras turbinas de estaciones de compresión.