Prevención de la condensación para criomicroscopía electrónica en el Laboratorio de Biología Molecular del MRC

Control de condensación

El criomicroscopio electrónico es un invento increíble. Los especímenes de investigación se sumergen en etano líquido a -193 ° C. Este proceso los congela tan rápidamente que crea un vaso, o vaso de agua, que mejora la claridad de las moléculas dentro de las muestras. "En este caso, el agua es tanto amiga como enemiga", dice el Dr. Chris Russo, líder del grupo MRC LMB. "Al sumergir muestras de investigación en el etano a temperaturas de nitrógeno líquido, es absolutamente crítico que se minimice la humedad, de lo contrario, la muestra podría arruinarse". Y es por esta razón que la deshumidificación es tan crucial. "Sin deshumidificación, incluso la más mínima cantidad de exceso de humedad hará que se acumule hielo en las muestras. Esta es una barrera fundamental para producir imágenes de microscopía electrónica de calidad. Si la resolución es pobre, no obtendremos la imagen y no resolveremos lo que necesitamos". El microscopio en sí también es susceptible al daño por humedad. Los electrodos fuertes y los imanes de hierro pueden corroerse y descomponerse si la humedad relativa no se controla de manera efectiva dentro de los criolaboratorios.

Solución

Munters ha suministrado varios sistemas de control de temperatura y humedad ML plus para mantener una temperatura de 20 °C al 20 % de humedad relativa. Estos sistemas incorporan deshumidificadores desecantes, serpentines de enfriamiento, ventiladores de refuerzo y filtración y están vinculados a un BMS (Sistema de Gestión de Edificios). Inusualmente, la sala de máquinas donde se instalan los deshumidificadores está situada sobre los laboratorios en un piso de sala de plantas flotante. Esto es fundamental para prevenir cualquier vibración en los laboratorios a continuación. Munters trabajó en estrecha colaboración con MRC LMB y contratistas de construcción para satisfacer estas necesidades. También tienen un diseño modular para que puedan desmontarse y volver a montarse en su lugar de instalación. El Dr. Russo continúa: "El uso del microscopio sería extremadamente problemático si no hubiera deshumidificación. Estos microscopios especializados cuestan millones de libras para comprar (de la financiación) y miles de libras por día para operar. Otros laboratorios miran al MRC LMB para aprender no solo cómo operamos nuestro microscopio, sino también cómo construir nuestras salas y las instalaciones. Los deshumidificadores Munters son una gran parte de eso".