Hansi Kruger

Hansi började på Munters under en period av snabb tillväxt. Med omkring 700 anställda och globala ambitioner expanderade företaget både geografiskt och genom produktinnovation, bland annat genom att förvärva licenser i USA, Storbritannien och runt om i världen.

En av Munters största och tidigaste marknader var försvarssektorn. Efter flera års utveckling av avfuktningslösningar för det svenska försvaret ökade efterfrågan från europeiska NATO-länder. Det var i slutet av kalla kriget, och militär utrustning som fordon, stridsvagnar och flygplan behövde förvaras i fuktfria miljöer.

"Munters teknik sparade mycket pengar och bevarade funktionaliteten även årtionden senare," säger Hansi. "Sedan kom en ny utmaning: kunde vi kontrollera luftfuktigheten i förvaring ombord på fartyg – flytande lagerlokaler? Det visade sig vara enklare, eftersom fartyg redan är byggda för att vara vattentäta. Kort därefter blev vi ombedda att göra samma sak i USA, med flyttbara, fuktstyrda lager. Det var så jag hamnade i väst, hos det som då hette Cargocaire Engineering Corp. Att hyra ut och sälja mindre avfuktare för förvaring och långtidsförvaring blev snabbt en blomstrande affär."

Från sin bas i Amesbury, Massachusetts, expanderade Hansi och hans kollegor till nya branscher, tillämpningar och regioner.

"Du kan helt enkelt inte tillverka medicin, mat eller godis om luften inte är torr eller kontrollerad," förklarar han. "Jag minns ett besök på en fabrik som tillverkade kirurgisk suturtråd – den sorten som löses upp i kroppen. Innan jag fick gå in var jag tvungen att vänta i en sluss för att avlägsna fukt från mina kläder. Så känsliga är vissa produktionsmiljöer."

År 1999 blev datalagring en annan snabbt växande sektor när världen nervöst förberedde sig för millenniebuggen (Y2K).

"Vi är de ursprungliga experterna på luftfuktighet," säger Hansi. "Vår kunskap om tillämpningar är vår styrka – det är det som gjorde vår satsning på datacenter så framgångsrik. Munters ursprungliga kylkuddar både kyler och fuktar datacenter på ett mycket hållbart sätt."

Även om inträdet på nya marknader har varit avgörande för tillväxten, betonar Hansi vikten av att balansera innovation med att stärka kärnerbjudandena.

"Ibland känns det som att vi kämpar för att hålla några av våra gamla hjul snurrande eftersom nya möjligheter är så spännande," säger han. "Ta försvarsindustrin till exempel. Världen rustar upp, och behovet av lagringslösningar växer snabbt. Det får vi inte missa. Vi måste komma ihåg våra kärnapplikationer samtidigt som vi utforskar framtiden. Vi behöver båda delarna."

Under sin karriär på Munters har Hansi inte bara byggt upp den nordamerikanska marknaden. Han har också spelat en avgörande roll i expansionen till Sydamerika.

"Munters Mexiko och Brasilien är som mina numera vuxna barn," säger han stolt. Från att ha anställt de allra första medarbetarna till att ha förvärvat Carl Munters sista licenstagare i Brasilien.

Hansi tillskriver sin framgång lagarbete och kulturell förståelse.

"Jag har haft fantastiska, kunniga kollegor och chefer genom hela min karriär. Att vara flerspråkig och multikulturell har hjälpt mig att knyta kontakt med människor från alla samhällsskikt och hållit mig ödmjuk."

När han reflekterar över sin resa ler Hansi.

"När jag fyllde i den där ansökan 1984 trodde jag att jag skulle stanna i tre år. Och här är jag. Det har varit en fantastisk resa."