TC Energy zwiększa moc turbiny w trudnych warunkach

Zainstalowany wymiennik ciepła Munters Thermo-Z

Inżynierowie rurociągów już dawno temu dowiedzieli się, że te generatory gazu działają wydajniej, gdy powietrze wlotowe ma temperaturę powyżej 70ºF. "Gdy trafisz na zimną pogodę, tracisz wydajność" – mówi Marie Standing, starszy inżynier mechanik w TC Energy. Aby naprawić słabą wydajność w miesiącach zimowych, wymiennik ciepła Munters Thermo-Z został zainstalowany na wydechu turbiny w stacji kompresorów w Saskatchewan. Wymiennik ciepła odzyskiwał ciepło ze spalin turbiny i wykorzystywał je do wstępnego podgrzania części powietrza wlotowego do 385ºF. Następnie zmieszał się z pozostałym zimnym powietrzem wlotowym, aby podnieść cały strumień powietrza wlotowego do 75ºF, zmniejszając moc operacyjną. Firma TC Energy dowiedziała się również, że praca turbiny stworzyła trudne środowisko dla wymienników ciepła, ponieważ turbiny szybko osiągają temperaturę roboczą ponad 1000ºF. Pierwotnie używali wymiennika ciepła innego producenta, ale uległ on awarii już po trzech miesiącach eksploatacji. Wymiennik ciepła wytrzymuje trudne warunki Marie Standing twierdzi, że szybki wzrost prędkości jest nieodłącznym elementem pracy turbiny i trudny do kontrolowania. Firma TC Energy nie mogła zmniejszyć tempa uruchamiania, ponieważ wstrzymałoby to operacje dla każdego start-upu. Nie stanowi to jednak problemu w przypadku specjalnie zaprojektowanego, wysokotemperaturowego Thermo-Z, ponieważ dostosowuje się on do szybkiej rozszerzalności cieplnej. Wymiennik ciepła, który może wytrzymać tak trudne warunki, jest rzadkością w branży. TC Energy korzysta obecnie z wymiennika ciepła przez trzy do pięciu miesięcy w roku i jak mówi Marie Standing: "Może się wydawać, że to niewiele, ale gdy zsumujesz liczbę dni, to całkiem sporo". Po sukcesie tej próby firma planuje dodać wymiennik ciepła do innych turbin tłoczni.