Prevenzione della condensazione per la criomicroscopia elettronica presso il Laboratorio di Biologia Molecolare MRC

Controllo della condensa

Il criomicroscopio elettronico è un'invenzione incredibile. I campioni di ricerca vengono immersi in etano liquido a -193°C. Questo processo li congela così rapidamente da creare un bicchiere, o bicchiere d'acqua, che migliora la limpidezza delle molecole all'interno dei campioni. "In questo caso, l'acqua è sia l'amica che il nemico", afferma il dottor Chris Russo, leader del gruppo MRC LMB. "Quando si immergono i campioni di ricerca nell'etano a temperature di azoto liquido, è assolutamente fondamentale ridurre al minimo l'umidità, altrimenti il campione potrebbe rovinarsi". Ed è per questo motivo che la deumidificazione dell'aria è così importante. "Senza deumidificazione, anche la minima quantità di umidità in eccesso causerà l'accumulo di ghiaccio sui campioni. Questo è un ostacolo fondamentale alla produzione di immagini al microscopio elettronico di qualità. Se la risoluzione è scarsa, non otterremo l'immagine e non risolveremo ciò di cui abbiamo bisogno". Il microscopio stesso è anche suscettibile ai danni causati dall'umidità. Gli elettrodi potenti e i magneti di ferro possono corrodersi e decadere se l'umidità relativa non viene controllata efficacemente all'interno dei criolaboratori.

Soluzione

Munters ha fornito diversi sistemi di controllo della temperatura e dell'umidità ML plus per mantenere una temperatura di 20°C al 20% di umidità relativa. Questi sistemi incorporano deumidificatori ad adsorbimento, serpentine di raffreddamento, ventilatori booster e filtrazione e sono collegati a un BMS (Building Management System). Insolitamente, la sala tecnica in cui sono installati i deumidificatori si trova sopra i laboratori su un pavimento galleggiante della sala macchine. Questo è fondamentale per prevenire qualsiasi vibrazione nei laboratori sottostanti. Munters ha lavorato a stretto contatto con MRC LMB e gli appaltatori edili per soddisfare queste esigenze. Sono inoltre modulari nel design in modo da poter essere smontati e riassemblati nella loro posizione di installazione. Continua il dottor Russo: "L'uso del microscopio sarebbe estremamente problematico se non ci fosse la deumidificazione. Questi microscopi specializzati costano milioni di sterline per l'acquisto (dai finanziamenti) e migliaia di sterline al giorno per il funzionamento. Altri laboratori si rivolgono all'MRC LMB per imparare non solo come utilizziamo il nostro microscopio, ma anche come costruire le nostre stanze e la struttura. I deumidificatori Munters sono una parte importante di questo".