TC Energy augmente la puissance des turbines dans des conditions difficiles

Échangeur de chaleur Munters Thermo-Z installé

Les ingénieurs de pipelines ont appris il y a longtemps que ces générateurs de gaz fonctionnent plus efficacement lorsque l’air d’entrée est supérieur à 70 ºF. « Une fois que le temps froid arrive, vous perdez en efficacité », explique Marie Standing, ingénieure mécanique principale chez TC Énergie. Pour remédier à la mauvaise efficacité des mois d’hiver, un échangeur de chaleur Munters Thermo-Z a été installé sur l’échappement d’une turbine à la station de compression de la Saskatchewan. L’échangeur de chaleur récupérait la chaleur de l’échappement de la turbine et l’utilisait pour préchauffer une partie de l’air d’entrée à 385 °F. Il s’est ensuite mélangé avec l’air d’entrée froid restant pour amener l’ensemble du flux d’air d’entrée jusqu’à 75 °F, réduisant ainsi la puissance opérationnelle. TC Energy a également appris que le fonctionnement des turbines créait un environnement difficile pour les échangeurs de chaleur, car les turbines atteignent rapidement une température de fonctionnement de plus de 1000 ºF. Ils utilisaient à l’origine un échangeur de chaleur d’un autre fabricant, mais il est tombé en panne après seulement trois mois de fonctionnement. L’échangeur de chaleur résiste aux conditions difficiles Marie Standing explique que la montée en puissance rapide est inhérente au fonctionnement des turbines et difficile à contrôler. TC Énergie n’a pas été en mesure de réduire le taux de démarrage, car cela aurait freiné les activités de chaque démarrage. Cependant, ce n’est pas un problème pour le Thermo-Z haute température conçu sur mesure, car il s’adapte à une dilatation thermique rapide. Un échangeur de chaleur capable de résister à des conditions aussi sévères est rare dans l’industrie. TC Énergie utilise maintenant l’échangeur de chaleur pendant trois à cinq mois au cours de l’année, et comme le dit Marie Standing : « Cela peut sembler peu, mais quand on additionne le nombre de jours, c’est beaucoup. » Avec le succès de cet essai, l’entreprise prévoit d’ajouter un échangeur de chaleur à d’autres turbines de station de compression.