Préservation des archives familiales historiques grâce à la déshumidification au château de Belvoir

C’est le défunt 9e duc de Rutland, le grand-père de Sa Grâce David Manners, qui a commencé à documenter méticuleusement le domaine et les archives familiales. Après sa mort en 1940, son travail est resté en réserve et aujourd’hui, plus de huit décennies plus tard, les archivistes du château poursuivent cet important travail de conservation. Les salles d’archives contiennent une vaste gamme de livres, de documents, de cartulaires (titres de propriété et chartes), de cartes, de manuscrits, de comptes, etc. - conservés dans une variété de boîtes, sur des étagères et dans des vitrines. Le document le plus ancien de la collection remonte à 1103.

Préservation des documents historiques

Au fil du temps, la saleté, la poussière, l’humidité, la température, les parasites et les emballages acides ont tous fait des ravages d’une manière ou d’une autre. Il y a des signes visibles de dommages causés par la condensation tels que la croissance de moisissures, les dommages causés par les poissons d’argent (causés par l’humidité), le jaunissement et la décoloration. Le château a essayé de conserver les documents dans des boîtes, ce qui aide à les protéger dans une certaine mesure, mais n’offre pas une protection à long terme et cohérente. De plus, même les boîtes avec des bords métalliques succomberont à la rouille si les niveaux d’humidité ne sont pas maintenus. L’archiviste du château de Belvoir déclare : « Ce n’est pas comme si tout était ruiné tout de suite. Les gens pourraient dis-le qu’il a survécu aussi longtemps, mais a-t-il survécu en bon état ? Ils se détériorent toujours dès le début. Si nous parvenons à mettre en place de bonnes conditions, nous pouvons ralentir ou arrêter tout dommage supplémentaire. Dans le passé, des tuyaux chauds sous le sol étaient utilisés pour chauffer certaines des salles d’archives, réduisant avec succès les niveaux d’humidité relative à moins de 60 % HR (comme recommandé par les directives BS4971). Cette norme britannique suggère de maintenir les niveaux d’humidité relative (HR) dans une plage de 30 à 60 % HR (avec des fluctuations progressives) pour prévenir la croissance de moisissures et préserver les documents. Cependant, cela s’est avéré incohérent, avec des fluctuations importantes à différents moments de l’année. Le chauffage en tant que méthode de contrôle de l’humidité rendait souvent les pièces excessivement chaudes, ce qui nécessitait une réduction du chauffage, ce qui entraînait à son tour une nouvelle augmentation de l’humidité.

Pourquoi la déshumidification ?

La préservation des archives familiales était le principal facteur de déshumidification. Auparavant, le château de Belvoir avait introduit un seul déshumidificateur domestique dans ses archives les plus problématiques pour contrôler l’humidité. Cela avait aidé dans une certaine mesure, mais les conditions étaient intermittentes et peu fiables. Il y avait également des différences dans les niveaux d’humidité dans chacune des salles d’archives en raison de la ventilation naturelle, du type et de l’emplacement des murs extérieurs, et de la construction globale des bâtiments. Il était donc essentiel de rechercher une solution efficace capable de contrôler et de maintenir correctement les niveaux d’humidité relative dans chacune de ces pièces.

« Vous voyez pourquoi une solution industrielle est nécessaire. En raison de l’épaisseur des murs du château, il est essentiel d’avoir un déshumidificateur dans chacune des salles d’archives.

Sa Grâce David Manners, 11e duc de Rutland. L’archiviste du château de Belvoir déclare : « La conservation de cette collection est essentielle. Les documents ont été endommagés par la moisissure et l’humidité. Par exemple, les titres de propriété ont été soudés, ce qui rend plus difficile le catalogage et la restauration. Il est important d’éviter d’autres dommages.

La solution Munters

Le château de Belvoir a demandé à Munters de dimensionner et de sélectionner une solution de déshumidification appropriée pour les cinq salles d’archives. Munters a conçu une solution qui maintiendrait les niveaux d’humidité relative à 50-55 % d’humidité relative, en suivant la température ambiante. Les déshumidificateurs sélectionnés pour ce projet appartenaient à la gamme de déshumidificateurs MK, car la meilleure solution pour fournir un meilleur contrôle de l’humidité dans chacune des salles d’archives. « Travailler dans un château présente des défis supplémentaires », explique Glen Wilson, chef de l’équipe des ventes de Munters pour le sud du Royaume-Uni. « Le château étant classé Grade I, nous n’avons pas pu percer de trous dans les murs pour évacuer l’air humide des archives. C’est pourquoi les déshumidificateurs à condensation ont été sélectionnés. Munters a travaillé avec le château de Belvoir pour proposer une spécification de conception détaillée qui, combinée à leur familiarité avec le travail de Munters sur d’autres sites historiques, a fourni l’assurance nécessaire pour sélectionner Munters pour ce projet.

Résultats

En mettant en œuvre les déshumidificateurs Munters, le château de Belvoir a pu empêcher la condensation et contrôler l’humidité relative dans ses salles d’archives tout au long de l’année. Les niveaux d’humidité relative constants de 50 à 55 % garantissent que cette précieuse collection peut être stockée en toute sécurité dans ces pièces pour les générations à venir. Et bien que les dommages causés par l’humidité ne puissent pas être réparés, d’autres dommages peuvent être évités, et la restauration et le catalogage peuvent se poursuivre sans risque supplémentaire. L’installation de déshumidificateurs a également éliminé la nécessité de chauffer les magasins d’archives lorsque ces pièces sont inoccupées. Bien que le contrôle de la condensation, et non la consommation d’énergie, ait été le facteur déterminant de ce projet, les coûts substantiels associés à l’exploitation d’un château rendent toute économie dans ce domaine très bienvenue. Depuis l’installation, l’équipe de service expérimentée de Munters a apporté quelques ajustements à l’une des pièces afin de maximiser le fonctionnement, améliorant ainsi l’efficacité de l’appareil. solution de déshumidification.